惡魔周琦和新疆隊管理層就合同發生了爭執。2020-2021賽季結束后，合同到期的周琦打算離開新疆。畢竟管理層的運作確實讓球員很難接受，很多厲害球員的離開讓周琦很難看到奪冠的希望。周琦本人打開了網絡，并將其提交給CBA進行仲裁。然而，基于公平和公正的選擇，該聯盟決定拒絕周琦的辭職仲裁。

CBA認為，周琦屬于新疆青訓。在所有俱樂部都選擇降薪之前，只有新疆主隊提出年薪2000萬。因此，合同到期后，出于道德原因，周琦也應該留在新疆?？紤]到周琦希望在合同到期后成為永久自由球員，CBA也給出了答案。如果周琦在這個休賽期與新疆隊簽訂三年合同，周琦將在合同到期后正式擁有自由球員，他可以在沒有其他條件的情況下自由選擇球隊，除非聯盟重新制定相關規定來限制周琦。

從休斯頓火箭隊回到CBA聯賽的周琦，原本打算和趙啟維一起加盟遼寧隊。畢竟河南球員周琦從小就在遼寧訓練，和趙啟維打了很多年籃球。在國家隊比賽中，也能看到趙啟維和周琦的默契。雖然他們多年來只能攜手參加全明星賽和全運會，但趙啟維手里拿著周琦的使用說明書。與新疆隊的球員相比，周琦能及時得到趙啟維的各種精彩傳球，這也讓他在比賽中感覺很舒服。

帶傷參加亞洲杯預選賽的周琦，值得敬佩。正是因為他在對日本的第二場比賽中發揮出色，才帶領中國男籃進入亞洲杯。新疆隊管理層也表達了對周琦的態度，打算在國家隊比賽結束后與周琦正式簽約。畢竟2021-2022賽季初，所有語文課都會打。如果新疆沒有周琦，馬上就變成聯賽球隊了。

由于離隊仲裁被駁回，周琦只能選擇繼續為新疆隊效力。