北京時間8月20日，奈史密斯籃球名人堂官方正式宣布，大鯊魚奧尼爾將作為霍華德的籃球名人堂引薦人。奧尼爾曾經多次公開“批評”霍華德，兩人之間的矛盾屢屢被報道，但此前奧尼爾去BIG3現場觀戰霍華德，并且答應去給霍華德出任名人堂引薦人。

奧尼爾與霍華德都是NBA歷史有名的中鋒，雖然奧尼爾的統治力與成就遠勝于霍華德，但兩人還是存在不少相似之處。

奧尼爾與霍華德均是NBA狀元，均效力過魔術，也均率領魔術晉級總決賽丟冠，還都效力過湖人，也均是幫助湖人奪得過總冠軍。不過奧尼爾過往總是批評霍華德，還調侃2020年霍華德在湖人是“搭便車”奪冠。

不過此前奧尼爾來到BIG3現場觀戰霍華德，并且表示他過往之所以批評霍華德的原因：“霍華德以為我不喜歡他，我告訴他事情不是這樣的。我只是需要找一些方法去激勵后輩，我就是這么做。再過兩個星期，他就要進入名人堂，我到時候會到場見證。”

霍華德曾公開邀請奧尼爾擔任其入選奈史密斯籃球名人堂引薦人，奧尼爾也回應表示：“太棒了，我會做到，我會去?！比缃衲问访芩够@球名人堂官方確認，并且曬出海報預熱。

霍華德在2025年入選奈史密斯籃球名人堂，他NBA生涯8次入選全明星，8次入選最佳陣容，3次獲得年度最佳防守球員，并在2019-20賽季幫助洛杉磯湖人奪得NBA總冠軍，霍華德還隨美國男籃奪得2008年北京奧運會金牌等。