那道長達2米13的臂展陰影，最終成了籠罩他NBA生涯的迷霧。

2017年6月的巴克萊中心，NBA選秀大會的燈光格外耀眼。當亞當-蕭華念出“紐約尼克斯以第八順位選擇弗朗克-尼利基納”時，一位身著西裝、笑容青澀的法國少年站起身來。

彼時的他，被形容為“集身體素質、運動能力、速度和球商于一體的控衛”，最佳模板甚至是約翰-沃爾。四年1869萬美元的合同，紐約城的期待，歐洲天才的光環——這一切似乎都為尼利基納鋪就了一條通往巨星的道路。

選秀前的尼利基納確實配得上這樣的期待。U18歐青賽上，他大放異彩，不僅幫助法國隊奪冠，個人還斬獲MVP。在決賽面對立陶宛的比賽中，他一人獨砍31分，整個賽事三分球29投17中。

托尼-帕克曾稱他為“未來之星”，球探報告稱贊他的“長臂可以在防守端造成問題，爆炸性的第一步可以在進攻端有效得分”。

尼克斯球迷論壇沸騰了——他們得到了同屆新秀中年齡最小、天賦最高的控衛，臂展2米13的“法國天才”。

然而現實卻冰冷得令人窒息。

尼利基納的新秀賽季場均只有5.9分，2.3個籃板，3.2次助攻，之后三年也毫無起色，麥迪遜廣場花園的球迷們逐漸發現，這位年輕后衛的進攻能力存在致命缺陷。

他的投籃命中率僅為36.6%，三分命中率32.8%，真實命中率低至45.4%。幾乎每個賽季，尼利基納都是聯盟進攻高階數據里的倒數球員。

傷病也接踵而至。第二個賽季，他因腹股溝拉傷宣布賽季報銷。此后，他再也沒能打過一個完整的賽季。

當然，尼利基納也并非一無是處。

他確實展現出了精英級別的防守潛力。憑借那雙驚人的長臂和快速的橫向移動，他能夠鎖定對方后衛。即便是在尼克斯的最后一個賽季，當他已經完全失去上場時間時，防守見長的錫伯杜教練依然會在某些比賽的最后時刻派他上場執行防守任務。

但現代NBA需要的是雙能衛。光有防守并不能為球隊贏得比賽，尤其是對于一個后衛來說，沒有投射能力幾乎等于死刑。

2021年休賽期，尼克斯放棄了這位他們曾經寄予厚望的樂透秀。

達拉斯獨行俠給了他一次機會，庫班一直鐘情于國際球員，早在選秀時就想用九號簽選擇他。但換了環境的尼利基納依然沒有抓住機會。

上賽季他為獨行俠出戰47場比賽，場均僅得2.9分，投籃命中率36.4%，三分命中率25.4%。他的進攻BPM低至-6.1，比尼克斯期間任何一年都要糟糕。

2023年8月，夏洛特黃蜂為他提供了一份部分保障的底薪合同，僅保證20萬美元。對于一位25歲的首輪八號秀來說，這幾乎是一種“侮辱”，但卻是他在市場上能得到的唯一報價，結果也和這份合同一樣，尼利基納甚至都進不去輪換陣容，只打了5場就慘遭裁員。

對尼利基納來說，2024年的冬天，比任何一年都要寒冷，裁員后2個月，沒有一支球隊向他拋來橄欖枝，尼利基納知道，自己的NBA生涯恐怕已經結束了，他一邊打包行李，一邊讓經紀人聯系歐洲的俱樂部，最終，尼利基納奔赴塞爾維亞，簽約貝爾格萊德游擊隊。

歐洲籃球和NBA，雖然是同一種運動，但卻是兩個截然不同的文化與環境，特別對后衛來說，很難做到兼容，斯潘諾里斯，特奧多西奇等等，都是證明了這一點，然而再回到歐洲之后，尼利基納的表現依舊不理想，尤其是在家門口舉辦的奧運會上，這位曾被帕克視作是接班人的天才，僅交出一份場均4.2分，投籃命中率30.4%的成績單。

從法國的斯特拉斯堡到紐約，再從達拉斯到夏洛特，再到貝爾格萊德，尼利基納的籃球之旅仿佛一場沒有終點的流浪。如今在塞爾維亞聯賽的賽場上，那個曾經被拿來與約翰-沃爾相提并論的少年已經消失不見。

紐約麥迪遜廣場花園的地板上，曾有一個8號秀帶著夢想奔跑而過。他的臂展依然驚人，他的防守依然出色，但那個關于天才的傳說，已經隨風而逝。